Los orígenes del poker han sido ampliamente discutidos por siempre, tal vez el hecho se deba a que existe una gran variedad de formas de juego así como posibles lugares de origen. De todas maneras, el concepto que parece ser el más popular sostiene que el poker fue creado por los chinos en el año 900 DC y que es un juego que deriva de los dominós chinos.
Sin embargo, hay otras creencias que sostienen que el poker se habría originado en el juego persa As Nas. El As Nas es un juego en el cual se requieren 5 jugadores además de un mazo especial de 25 cartas con 5 palos. Muy similar al poker, pero se tienen registros de este juego a partir del siglo 17.

Otra teoría sugiere que el poker derivaría del juego francés Poque. Cuando los franceses se instalaron en New Orleans alrededor del año 1480 jugaban a este juego llamado Poque, un juego de cartas en el que se alardeaba y se apostada. Según se dice, ésta habría sido la primera vez en utilizarse un mazo de cartas con picas, tréboles, diamantes y corazones.

Existe una teoría sobre los orígenes del poker en los Estados Unidos que tiene un poco más de consistencia que el resto de las teorías. Según se dice, el poker habría viajado desde New Orleans en un buque a vapor por los ríos Mississippi y Ohio. El juego del poker se extendió por carro y por tren y durante los tiempos de la Guerra Civil se hicieron populares las modificaciones como el Stud Poker, el Draw y el Straight. La influencia europea del poker culminó cuando se introdujo el comodín como carta salvaje en 1875.
En el año 1910, el estado de Nevada, declaró que los juegos de apuesta eran ilegales, pero como el Draw Poker era un juego de estrategia no podían impedirlo, sin embargo el Stud Poker al ser un juego puramente de azar sí era considerado ilegal. Debido a esta decisión es que los juegos de se desarrollaron y crecieron.

Otra teoría indica que el juego del poker habría derivado de un juego indio llamado Ganjifa y otra hipótesis sugiere que el poker habría nacido en Egipto en el siglo 12 o 13.

Conocer los orígenes del poker es algo muy complicado, pero algo es seguro, el poker ha superado las pruebas del tiempo y se ha vuelto más rico y completo en cada generación. Lo bueno del poker es exactamente eso, que permite que cada persona que realiza su propia variante agregue una nueva pieza a la gran historia del poker.